20-jarige James Juntilla overleefde de crash.
Wethouder Mary van Gent heeft afgelopen weekend (zaterdag 21-06) een nieuwe her- denkingspaal in Middenmeer onthuld. De paal is ter nagedachtenis aan een Amerikaanse piloot die in de Tweede Wereldoorlog neerstortte aan de Oudelanderweg.
De paal is ter nagedachtenis aan de piloot die tijdens de oorlog neerstortte aan de Oudelanderweg.
Foto: Stichting Herdenkingspalen Hollands Kroon
MIDDENMEER Op 5 oktober 1944 stortte een Amerikaans gevechtsvliegtuig neer in de Wieringermeerpolder nadat zijn toestel werd geraakt. De piloot, James Juntilla, was toen 20 jaar oud en escorteerde samen met andere jagers Amerikaanse B-24 bommenwerpers tijdens een missie naar het vliegveld Lippstadt in Duitsland. Voor het toestel de grond raakte, sprong hij met zijn parachute uit het vliegtuig. Hij wist op die manier de crash te overleven, maar werd wel gevangen genomen door de Duitse bezetter.
Na zijn arrestatie werd hij hardhandig ondervraagd. Later werd hij overgebracht naar verschillende kampen en moest hij, net als veel andere geallieerde gevangenen, tijdens de winter van ’44-’45 lange marsen afleggen door de sneeuw. Die periode liet diepe sporen na.
Larry en Rebecca Tanenbaum, vrienden van de familie Juntilla, waren afgelopen zaterdag bij de onthulling aanwezig en spraken woorden van dankbaarheid.
Ze herinnerden aan de gebeurtenissen van die tijd en meldden dat James Juntilla in de jaren na de oorlog openlijk sprak over de trauma’s die hij in die tijd had opgelopen. Dat hield hem 1echter niet tegen om na de oorlog een nieuw leven op te bouwen.
Hij werd advocaat en werkte als hoog ambtenaar bij de Federal Communications Commission.
Hij was vader van vier kinderen, waarvan twee geadopteerd, en werd daarnaast gekend als een begaafd schilder, een kunstliefhebber en iemand die veel voor zijn omgeving heeft betekend.
Nadat Larry Tanenbaum de officiële onthulling verrichte werden er namens de gemeente Hollands Kroon en het Historisch Genootschap Wieringermeer kransen en bloemen gelegd.